「シャトル、それは無限の可能性を秘めた小さな巨人」

バドミントンをやっていて、一番身近な存在だけど、意外と見落としがちなのが「シャトル」だよね。あの白い羽根（最近はカラフルなのもあるけど）、一本一本の繊細な作り、そして飛行特性。これらが合わさって、あの独特の軌道を描き出す。 よく「シャトルってすぐダメになる」って言うけど、それはある意味、シャトルの「本気」を見せてもらっている証拠だと思うんだ。空気抵抗を受けて、羽根がわずかに歪む。その歪みが、スピードを殺し、コントロールしやすい弧を描く。だからこそ、スマッシュのスピード感、ヘアピンの繊細なタッチ、ドロップの相手を惑わす軌道が生まれる。もしシャトルがもっと頑丈で、直線的に飛んでいくものだったら、バドミントンはこんなにも奥深く、戦略的なスポーツにはならなかったんじゃないかな。 練習で「今日はシャトルが飛ばないな」とか、「いつもより速く感じる」とか、そんな風にシャトルとの対話を楽しめるようになったら、もう立派なバドミントン好きの仲間入りだ。プロ選手の動画を見ると、あの高速ラリーの中でも、シャトルが絶妙なコースに決まっていく。あれは、選手の技術はもちろん、シャトルの特性を最大限に引き出しているからに他ならない。まさに、小さな巨人が、選手たちの技を乗せて舞っているんだ。 次にラケットを握ったら、ぜひシャトルにもちょっとだけ意識を向けてみてほしい。きっと、いつものプレーが、もっと面白く感じられるはずだから。