シャトルの浮き沈み、人間関係の機微

バドミントンって、ラケットでシャトルを打ち合うだけじゃないんですよね。先日、とあるサークルで初対面の人とペアを組んだ時の話です。私、正直、あまり得意な方じゃないんです。でも、せっかく誘ってもらったし、楽しもう！と意気込んでコートへ。 ペアを組んだのは、私よりずいぶん年上に見える男性でした。最初は、お互い様子見というか、ぎこちない感じ。私のミスでシャトルがネットにかかったり、相手コートの隅に返せなかったり。そのたびに「すみません！」と謝る私に、「大丈夫だよ、気にしないで！」と、穏やかに声をかけてくださるんです。その声に、なんだかホッとして、ちょっとずつ肩の力が抜けていきました。 ラリーが続くと、自然と声も出るようになって。私が「ナイス！」と声をかければ、「ありがとう！」と返してくれる。沈んできたシャトルを私が必死に拾えば、相手は「助かるよ！」と笑顔で応えてくれる。言葉は多くなくても、シャトルの行方と、その時の相手の表情で、通じ合えるものがあるんですよね。 試合が終わった後、その方と少し話しました。仕事の話や趣味の話。バドミントンという共通の話題があるから、初対面なのに、不思議と会話が弾みました。色々な年代の人と、色々な話をする。これもバドミントンの魅力だな、と改めて感じました。ラケットとシャトルがあれば、新しい出会いが生まれる。そして、その出会いが、また新しい世界を見せてくれる。なんだか、シャトルがコートを軽やかに舞うように、私の心も軽くなったそんな一日でした。