ひとりでは作れない一球。ダブルスで楽しむ「一緒にやる」時間
バドミントンのコートには、真ん中にネットがあって、その手前にふたり、向こう側にもふたり。ダブルスは、たった４人でできる小さなチームの遊びだ。ラケットを振るのは自分だけど、自分のことだけ考えていても、なかなかうまくいかない。だからこそ、ひとりで運動するときとは違う楽しさがある。今回は、そんなダブルスの「誰かと一緒にやるおもしろさ」を、少し掘り下げてみよう。
自分の一打が、誰かの次につながる
シャトルが飛んでくると、まずはラケットに当てることで精いっぱい。それでも、ネットの向こうへ返ったあとにラリーが続くと、自分の一打がそこで終わらず、まだコートの中で生きているように感じられる。相手から戻ってきた球を今度はペアが打つ。その次をまた自分が追う。ダブルスでは、そんなふうに一球をつないでいくんだよね。
ひとりで完結する運動なら、自分のペースや回数を決めやすい。一方、ダブルスには、自分では思いつかなかった返球や、自分の位置からは届かなかった球をペアが拾う場面がある。全部を自分でできなくても、ふたりならラリーの続きを作れる。そこが、単に同じ場所で運動しているだけではないところだと思う。
もちろん、長く続くラリーだけが楽しいわけじゃない。あと少しで届きそうだった球も、ふたりで見送ってしまった球も、同じコートにいたからこそ共有できる。うまく打てたかどうかとは別に、一緒に追いかけた時間が残る。運動の楽しさって、自分ひとりの出来栄えだけでは決まらないんだなと思える遊びだ。
同じ得意技がなくても、ペアになれる
チームと聞くと、同じくらいの実力の人が集まって、息をぴったり合わせる姿を想像するかもしれない。でも、気軽に楽しむダブルスなら、最初から完成された組み合わせである必要はない。遠くへ返すのが好きな人もいれば、ネットの近くで短い球を追うのが好きな人もいる。まだ自分の得意なことがわからない人だって、一緒にコートに入れる。
このサークルには女性や初心者が多く、年齢もレベルもさまざまな人が参加している。だから、全員が同じ速さで動けることや、同じ経験を持っていることを前提にしなくていい。違いをすぐに埋めようとするより、違うままで組んでみる。そこから見えてくるダブルスのおもしろさもある。
ただ、経験がある人が何でも引き受ければいい、という話でもないんだよね。ペアの球を全部取ってしまったら、もうひとりが打つ機会は減ってしまう。任せるところは任せて、ときにはふたりで取り損ねることもある。相手が参加できる余地を残すことも、一緒に遊ぶうえでは大切。効率よく点を取ることだけが、よいペアの条件ではないと思う。
短いひと言で、ふたりの動きが変わる
ダブルスのおもしろいところは、長い相談をしなくても、ひと言で動きが変わること。「お願い」と声をかければ任せる合図になるし、「取るね」と伝えれば、ペアも次の動きを考えやすくなる。おしゃべりが得意かどうかより、今、必要なことを伝えるのが役に立つ場面があるんだ。
たとえば、ふたりの真ん中にシャトルが来たとき。どちらも遠慮すると落ちてしまうし、両方が勢いよく追うと危ない。そんなときに備えて、無理に取りにいかず、声をかけ合う意識を持っておく。これは難しい戦術というより、一緒に動く相手へのちょっとした気配りだね。
伝え方も、毎回きれいにそろっていなくていい。声をかけるのが遅れたら、次は少し早めにしてみる。相手の声が聞こえたら、追う足を止めて任せてみる。そうやって、小さな調整を重ねるうちに、別々に動いていたふたりの間に連携が生まれてくる。特別な作戦がなくても、さっきより動きやすくなる瞬間を楽しめるのがいいところだ。
「誰と組むか」も、その日の楽しみになる
同じ自分、同じラケットでも、ペアが変わるとダブルスの感触は変わる。前へ出るタイミングや、返ってきやすい球、声をかける間合い。少しずつ違う相手と組むことで、ひとつのやり方だけではないことに気づける。相性をすぐに判断するより、その組み合わせを試すくらいの気持ちでいると、楽しみの幅も広がりそう。
最初から誰かの役に立とうと、気負いすぎなくても大丈夫。自分が打つ、相手に任せる、また自分が追う。そのやり取りに加わること自体が、ダブルスへの参加になる。ひとりで全部返せるようになってからではなく、まだうまくできないところがある今も、誰かと組んで遊べるんだよね。
ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎しているよ。和気あいあいとした雰囲気の中で、まずはふたりで一球を追うところから。自分だけでは生まれなかったラリーを、一緒に作ってみよう。
