打っていない時間もおもしろい。身近な一球を観戦してみよう
スポーツを見るなら、大会の中継やプロの試合。そんなイメージがあるけれど、もっと身近なところにも、つい目で追いたくなる一球はある。バドミントンサークルで、休憩しながら眺めるコートもそのひとつだよ。自分が打っているときとは違うおもしろさがあって、ルールに詳しくなくても楽しめる。今回は、ラケットを振っていない時間に注目してみよう。
外から見ると、コートが少し違って見える
自分がコートに入っていると、まず気になるのは飛んでくるシャトル。届くかな、どこに返そう、と考えているうちに、周りを見る余裕がなくなることもあるよね。ところが、外から眺めると、同じバドミントンでも目に入るものが変わってくる。
シャトルが高く上がっている間に、人がどんなふうに動くのか。空いていた場所が、次の瞬間にはどう埋まるのか。ひとつの打球だけでなく、コート全体の動きが見えてくるのがおもしろいところ。難しい戦術の名前を知らなくても、視線を少し広くするだけで十分楽しめる。
もちろん、毎回じっくり観察しなくても大丈夫。水分を取りながら、気になったラリーを目で追うくらいでいい。観戦も勉強にしなくていいし、何かを覚えて帰る必要もない。ただ眺める楽しさがあるのも、サークルのいいところだと思う。
速いスマッシュだけが見どころじゃない
バドミントンで目を引くのは、やっぱり勢いのあるスマッシュ。でも、見ていておもしろい場面は、それだけじゃないんだよね。ネットの近くにふわっと落ちる一球や、コートの奥までゆったり飛んでいく返球にも、それぞれ違ったよさがある。
たとえば、速い打ち合いの途中で、急にシャトルの速度が落ちることがある。それまでとは違う間が生まれて、見ている側も思わず行方を追いたくなる。強さや速さに限らず、変化そのものが見どころになるのが、バドミントンのおもしろさだ。
女性や初心者が多く、年齢もレベルもさまざまなサークルでは、打ち方やラリーのテンポもひとつではない。経験者の鋭いショットだけを楽しむのではなく、長く続く打ち合いや、丁寧につながる返球にも目を向けてみる。そうすると、楽しめる場面がぐっと増えてくる。
点数に表れない一球にも、目を向けてみる
試合の結果は点数で残るけれど、その途中にある一球は、数字だけではわからない。遠くに飛んだシャトルを追いかけて返せたことも、打ちにくい位置からなんとかつないだことも、最終的な得点とは別に見ていて気持ちのいい場面だ。
だから観戦するときは、どちらが点を取ったかだけでなく、そこまでの過程にも注目してみたい。最後のショットだけを見れば一瞬でも、その前には何度ものやり取りがある。ラリーが終わったあとに、途中の返球のほうが印象に残ることだってあるはず。
これは、プレーを採点するという話ではないよ。上手か下手かを決めるより、その一球のおもしろさを見つける感じ。見ている自分の中に好きなプレーが増えてくると、派手な場面を待たなくても、目の前の試合を楽しみやすくなる。
応援は、にぎやかでなくてもいい
見ていていいなと思ったら、拍手をしたり、短く声をかけたりするのもいいね。ただ、いつも大きな声で盛り上げなきゃいけないわけではない。静かにラリーを追う人も、表情で反応する人もいていい。応援の仕方まで、みんなでそろえる必要はないんだ。
ひとつ気をつけたいのは、見ている側の楽しさを、プレーしている人への注文に変えないこと。外からだと空いている場所が見えても、コートの中では距離やタイミングの感じ方が違う。頼まれていない助言を重ねるより、まずはその人のプレーをそのまま見たい。
初心者が多い場では特に、ミスのたびに周りの反応が気になることもあると思う。だからこそ、結果にかかわらず安心できる反応を大切にしたいね。誰かを笑いの対象にしたり、ほかの人と比べたりせず、一緒にそのラリーを楽しむ。それだけでも、和やかな雰囲気につながっていく。
次に休むときは、一ラリーだけ
観戦を楽しむために、特別な準備はいらない。次に休憩するとき、気になるコートの一ラリーだけ眺めてみる。シャトルの行方を追ってもいいし、ひとりの足の運びを見てもいい。何を見るかは、そのときの自分の興味で決めて大丈夫だよ。
ただし、見ることに夢中になって、コートのすぐ近くに立ったり、プレー中の人の動線に入ったりしないように。安全な場所で、水分補給や体の休息を優先しながら楽しもう。疲れているなら、観戦せずにゆっくり休むのも、もちろんあり。
バドミントンの時間は、自分が打った回数だけでできているわけじゃない。誰かの一球を見て、こんな返し方もあるんだと驚く時間もある。次に体育館へ来たら、見る側の楽しみも少しだけ味わってみてね。身近なコートに、これまで気づかなかった見どころが見つかるかもしれない。
