「惜しい」のその先に。バドミントンの時間を心地よくする言葉の選び方
シャトルが床に落ちたあと、次のサーブまでのほんの数秒。その短い間にどんな言葉が交わされるかで、コートの空気は少し変わる。いいショットへのひと声も、ミスのあとの反応も、ラケットの技術とは別のところで、一緒に遊ぶ時間をつくっているんだよね。今回は、バドミントンをするときの「言葉の選び方」の話。気の利いたことを言えるようになるためではなく、話す人も聞く人も、肩の力を抜いて過ごすために考えてみたい。
ほめるなら、誰かと比べずにその一本を
年齢も経験もさまざまな人が集まると、同じラリーにもいろんな見どころがある。難しい球にラケットが届くこともあれば、相手が打ちやすい場所へ丁寧に返せることもある。強いスマッシュだけが、声をかけたくなるプレーではないんだよね。
そんなときは、目の前のプレーをそのまま言葉にするくらいが、案外ちょうどいい。「よく届いたね」「今のコース、よかったね」。たとえばそんな短い言葉なら、評価する側とされる側に分かれる感じも薄く、一緒にその一本を楽しみやすい。
反対に、「初心者なのに」「女性なのに」といった前置きは、ほめるつもりでも、受け取る人には引っかかることがある。誰かの年齢や性別、経験から予想を立てなくても、いいプレーはそのままいいプレー。比較を足さないほうが、伝えたいことがまっすぐ届くこともあると思う。
もちろん、毎回うまい表現を探さなくても大丈夫。「ナイス」のひと言でも十分だし、拍手やうなずきで伝える方法もある。実況のようにずっと話し続ける必要はなくて、自分がいいなと思った瞬間に、無理なく反応できればいいよね。
ミスのあと、励ましを急がなくてもいい
サーブがネットにかかったり、空振りしたり。バドミントンをしていれば、思いどおりにいかない場面は誰にでもある。そこで何か声をかけようとすると、とっさに「大丈夫、大丈夫」と繰り返したくなるかもしれない。
それもやさしさのひとつだけど、励ましがたくさん重なると、かえってミスが大きな出来事に感じられることもある。特に本人がすぐ次へ進みたそうなら、いつもどおりの反応がいちばん気楽な場合もあるんだよね。
軽くうなずく、次のサーブに備える、必要なら「次いこう」と声をかける。どれかが正解というより、相手の様子を見ながら選べれば十分。ミスした理由をその場で分析したり、笑い話にしたりしなくても、ゲームはちゃんと続いていく。
自分がミスしたときも、何度も謝り続けなくていいと思う。ひと言伝えたら、次の一本へ。相手を責めないことと同じくらい、自分を責めすぎないことも、コートの空気をやわらかくしてくれる。うまくいかなかった一本だけで、その人の時間が決まるわけではないからね。
アドバイスは、内容の前にタイミングを
経験がある人ほど、ラケットの持ち方や立つ位置を見て、伝えたいことが浮かぶかもしれない。初心者が多い場所では、ちょっとした助言が助けになることもある。ただ、役に立つ内容なら、いつでも喜ばれるとは限らない。
今はラリーを続けたい人もいれば、ひと息つきたい人もいる。だから、まずはひと言たずねるところから。「気づいたこと、伝えてもいい？」と確認するだけでも、受け取る側が選べる余地ができる。教わらない選択をしても、気まずくならない関係でいたいよね。
伝えることになったら、一度にあれもこれもではなく、試しやすいことをひとつだけ。説明の途中で相手が困っていそうなら、そこで止めてもいい。アドバイスは、知っていることを全部出す時間ではなく、相手が必要なものを受け取る時間、と考えると加減しやすそう。
そして、相手がそのとおりにできたかどうかを、ずっと見張る必要もない。試すかどうか、いつ試すかは本人次第。相手のペースまで含めて尊重できると、教える側も教わる側も、もっと気楽に同じコートに立てるはず。
声の大きさより、相手が選べる余白を
和気あいあいとした雰囲気というと、いつも会話が弾んでいる様子を想像しがち。でも、よく話す人だけでなく、静かにプレーを楽しみたい人が自然にいられることも、居心地のよさのひとつだと思う。
このサークルには、海外出身の参加者もいる。日本語の長い説明より、短い言葉や身ぶりのほうが伝わりやすい場面もあるだろうし、日本語が得意でも、プレー中は短いやり取りが楽な人もいるはず。出身地だけで決めつけず、伝わり方を確かめることを大事にしたい。
返事が短くても、楽しんでいないとは限らない。笑顔が控えめでも、声をかけられて嫌だったとは限らない。ひとつの反応から結論を急がず、少し間を置く。会話に入ることも、入らずにいることも選べると、その場で過ごす自由が増えるよね。
次に体育館へ行くときは、気の利いたひと言を用意するより、相手の反応を少しだけ見てみよう。声をかけることも、そっとしておくことも、どちらもできる。その小さな気づかいは、特別な技術がなくても持ち寄れるもの。自分が受け取りたい言葉だけでなく、目の前の人が受け取りやすい形を探しながら、一緒の時間をつくっていけたらいいね。
