思いどおりじゃないから、おもしろい。バドミントンで楽しむ小さな予想外
シャトルは右に飛んでくると思ったのに、ふわっと左へ。しっかり打つつもりが、ラケットの端に当たって思いがけない方向へ。バドミントンには、予定どおりにいかない瞬間がたくさんある。もちろん、狙ったところに打てたらうれしい。でも、それだけが楽しさじゃないんだよね。今回は、上手にこなすことから少し離れて、コートの中にある「予想外のおもしろさ」に目を向けてみたい。
正解がひとつじゃない遊び
料理ならレシピ、組み立て家具なら説明書。順番どおりに進めることで、うまくいくことは日常にたくさんある。それに慣れていると、新しいことにも、まず正しいやり方を覚えてから取り組みたくなるよね。バドミントンにもルールや基本の動きはあるけれど、一球ごとの展開まで決まっているわけではない。
同じ場所に飛んできたように見えても、高さや速さ、自分が立っている位置で、返し方は変わる。遠くへ返すのか、手前に落とすのか。考える余裕がなくて、とにかくラケットを出すこともある。その場で選んだことに、相手がまた応えてくれる。そんな答えの決まっていないやり取りが、ラリーをおもしろくしている。
だから、最初から気の利いた一球を打とうとしなくても大丈夫。まずは目の前のシャトルに触れてみる。そこから次の展開が生まれるだけでも、遊びはちゃんと動き出す。説明を全部理解してからではなく、やりながらおもしろさを知れるのが、バドミントンの入りやすいところだと思う。
「あれ？」も一球の続きになる
空振りしたり、ネットを越えなかったりすると、つい失敗したところばかり気になるもの。でも、うまくいかなかった一球を、毎回きっちり反省材料にしなくてもいい。届くと思ったのに届かなかった。強く振ったのに、シャトルはあまり飛ばなかった。そのずれ自体に、道具を使って遊ぶおもしろさがある。
特に始めたばかりのころは、自分の感覚とシャトルの動きが、まだうまくつながっていない。だからこそ、軽く当てただけで意外と飛ぶと、それだけで新鮮だ。これは上達の成果として採点するというより、知らなかった感触に出会う楽しみ。何点取れたかとは別のところに、気になることが増えていく。
もちろん、相手に向けて危ない打ち方をしたり、無理にシャトルを追いかけたりする必要はない。安全に遊べる範囲でなら、少し不格好な動きも、その日のバドミントンの一部にしてしまおう。すべてを成功に変えなくていいと思えると、一球ごとに自分を評価する忙しさから離れられる。
違う人が入ると、展開も変わる
このサークルは女性や初心者が多く、年齢も経験もさまざま。打ち方が似ている人ばかりではないから、シャトルの行き先にも違いが出る。ゆったり高く返ってきたと思えば、次は低い軌道で飛んでくる。同じコート、同じルールでも、向かい合う人が変わると、遊びの表情も変わる。
経験がある人の球だけがおもしろいわけではないんだよね。まだ打ち方が定まっていない人の一球は、受ける側にも予想しづらいことがある。そこで大事なのは、相手を攻略することだけでなく、違いをそのまま楽しむこと。自分の慣れたテンポに、全員をそろえる必要はない。
相手が返しやすい高さを探したり、届きそうな場所へ打ってみたりすることも、決まりきった作業にはならない。思ったより短くなったら、次は少し遠くへ。相手の様子を見ながら、その場で加減を探していく。和気あいあいと遊ぶ時間の中には、そんな小さな即興もある。予定した形を再現するのではなく、その組み合わせだから生まれる一球を楽しめたらいい。
成果の代わりに、気になることを持ち帰ろう
運動した日には、どれくらい体を動かしたか、前よりできるようになったかを確かめたくなることもある。そういう楽しみ方もいいけれど、毎回わかりやすい成果を用意しなくてもいい。「あの球は、どうしてあんなふうに飛んだんだろう」と、ひとつ気になることが残るだけでも十分だ。
次にラケットを握るとき、試してみたいことがあれば試す。忘れていたら、その日にまた別のおもしろさを見つける。宿題にするほどではないゆるい好奇心があると、バドミントンは、できたことを増やすだけの活動ではなくなる。うまく説明できないけれど、もう一球打ってみたい。そのくらいの気持ちも、立派な楽しさだよね。
始めるために、専用のラケットを選び抜く必要もない。ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎しているから、予定に余白ができた日に、遊びの選択肢として思い出してもらえたらうれしい。
コートに入る前から、どんな時間になるか決めなくてもいい。狙いどおりの一球も、思わず首をかしげる一球もある。そのどちらにも付き合いながら、次に何が起こるかわからない楽しさを味わってみよう。きれいにできたかどうかとは別に、夢中になれる瞬間が見つかるかもしれない。
