シャトルの音に耳をすませると、バドミントンが少し違って見える
バドミントンを「音」で紹介するとしたら、どんな言葉が浮かぶだろう。ラケットがシャトルをとらえる音、床を踏む足音、得点を伝える声。写真には写らないけれど、体育館で過ごす時間には、いろんな音が重なっている。速いスマッシュや長いラリーだけが、この遊びの見どころじゃないんだよね。今回は少し耳をすませながら、バドミントンサークルの楽しみ方を眺めてみよう。
同じシャトルでも、音はひとつじゃない
ラケットでシャトルを打つと、軽く弾くような音がする。ただ、いつも同じ響きになるわけではない。そっとネットを越すときと、奥へ大きく飛ばすときでは、打ち方も力加減も違う。体育館の広さや周りの音によっても、聞こえ方は変わる。目で追っているだけでは気づかなかった違いが、耳から入ってくることもある。
だからといって、音を聞いて打ち方を採点する必要はないよ。きれいな音がしたから正解、鈍い音だったから失敗、という単純な話でもない。まずは音の違いそのものをおもしろがってみる。自分が打った一球にも、隣のコートの一球にも、それぞれ違う手触りがあるように感じられるかもしれない。
初心者のうちは、シャトルをラケットに当てるだけでも忙しいもの。音まで気にする余裕がなくても、もちろん大丈夫。少し慣れてきたときに「あ、こんな音もするんだ」と気づけたら、それだけで遊びの味わいが増える。上手な人の音を再現するより先に、自分の一打の響きを知るくらいの気軽さでいい。
ラリーには、それぞれのテンポがある
シャトルが高く上がれば、次の打球音まで少し間が空く。ネットの近くで小さく返し合えば、音の間隔は短くなる。バドミントンのラリーは、ずっと同じ速さで進むわけじゃない。ゆったりしたやりとりの途中で急に速くなったり、短い一球で流れが変わったりする。音を手がかりにすると、その伸び縮みも感じやすい。
ここで楽しみたいのは、速さ比べではなく間の変化。強く打ち合う展開には勢いがあるし、高い球を返し合う展開には、シャトルが飛んでいる時間のおもしろさがある。年齢も経験もさまざまな人がいるサークルなら、ひとつのテンポだけがバドミントンのすべてではないと感じられるはず。
女性や初心者も多いので、競技の映像で見たような速い打ち合いだけを想像しなくて大丈夫。相手のいる場所へ返そうとするラリーにも、ちゃんとその場ならではのリズムがある。激しい音が続かなくても、やりとりの楽しさはなくならない。小さく打った一球がネットを越えて、また返ってくる。その往復にも耳を傾けてみたいね。
打っていない時間にも、聞こえるものがある
コートの外で待っているときは、プレー中とは違う聞き方ができる。自分で打っている間は目の前のシャトルに集中するけれど、少し離れると、足音や打球音がひとまとまりになって届く。目で追っていた一つひとつの動きが、体育館全体の音の中につながっていく感じだ。
たとえば、こんなところに注目してみるのもおもしろい。
・シャトルを高く上げたあとに生まれる、打球音の間隔
・前へ動くときと、構え直すときの足音
・ラリーが終わって、次の一本が始まるまでの静けさ
もちろん、じっと分析し続ける必要はない。飲み物を飲みながら、なんとなく聞こえてくるくらいでも十分。バドミントンには見る以外の味わい方もある、と知っているだけで、待ち時間の景色が少し変わる。
得点を伝えたり、隣のコートにシャトルが入ったことを知らせたりする声も、遊びを進める大切な音。にぎやかな声だけではなく、必要なことを伝える短い言葉も体育館の一部なんだよね。和気あいあいとした雰囲気は、笑い声だけでできているわけじゃなく、こうしたさりげない声かけにも表れるものだと思う。
ラケットを借りたら、自分の音も加わる
音の話をしていると、聞くだけでも楽しそうだけれど、やっぱり一度は自分で打ってみたい。ラケットを通して手に伝わる感触と、その瞬間に聞こえる音は、外から眺めているときとは少し違う。大きく振ったつもりなのに空振りして、予想した音がしないことだってある。それも含めて、自分がコートにいるからわかることだ。
参加のために、最初から道具をそろえる必要はないよ。ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎しているから、予定が空いた日に、体育館でシャトルを打つ時間を選んでもらえたらうれしい。
初めから気持ちのいい音を出そうとしなくてもいいし、誰かと同じリズムで打てなくてもいい。まずは一球、ラケットを出してみる。空振りのあとに小さな音が鳴ったり、思ったより遠くへ飛んだり。そこには録音や映像だけではわからない、その場で打つおもしろさがある。次にバドミントンをするときは、シャトルの行き先と一緒に、その一球がどんな音を残すのかもちょっと楽しみにしてみてね。
