予定どおりにいかないから、もう一球がおもしろい
献立を決めて、電車の時間を調べて、仕事の段取りを組む。普段の生活では、先の見通しが立つとほっとすることが多いよね。できれば予定どおり、なるべく遠回りせずに進めたい。でも、遊びの時間まで全部そのとおりだったら、ちょっと物足りないかもしれない。バドミントンには、準備はできても答えまでは決められないおもしろさがある。今回は、その「思ったとおりにならないところ」を楽しむ話。
シャトルの行き先は、台本にできない
相手がラケットを構える。奥へ飛んでくるかなと思ったら、ネットのすぐ近くに落ちる。短い球を待っていたら、今度は頭の上を越えていく。もちろん何でも届くわけではないけれど、予想と実際の間に少しずれがあるから、次の一球が気になる。
これは、速い球を打てる人だけの楽しみではないんだよね。ゆっくりしたラリーでも、シャトルの高さや落ちる場所は少しずつ変わる。同じ相手と打っていても、まったく同じやり取りにはなりにくい。そこにあるのは、動画をもう一度再生するのとは違う、その場だけの展開だ。
うまく予測できたら気持ちいいし、外れたら意外な方向へ話が進む。先が全部わからないことを不便ではなく、遊びの材料にできる。そんな時間は、日常では案外少ないのかもしれない。
正解がひとつじゃないのも楽しい
シャトルがこちらへ来たとき、返し方はひとつとは限らない。高く上げるか、そっと前へ返すか。余裕がなければ、とにかくネットを越すことを考える場合もある。いつでも自由自在、とはいかないけれど、自分なりに選べる余地があるのがバドミントンのおもしろいところ。
ここで大事にしたいのは、毎回「いちばん賢い返し方」を探さなくてもいい、ということ。効率のいい方法を覚える楽しさもあるけれど、サークルで遊ぶ時間なら、試してみたいほうを選ぶ楽しさもあっていい。
たとえば、いつも奥へ返しているところを、少し短くしてみる。強く振る代わりに、軽く当ててみる。その結果、思った場所に飛ばなくても、そこでラリーの形が変わる。成功したかどうかだけでは拾いきれない、選んだあとのおもしろさがあるんだよね。技を増やすためだけでなく、遊び方を一色にしないための小さな選択だ。
人が変わると、同じルールでも別の遊びになる
サークルには、女性や初心者も多く、年齢もレベルもさまざまな人が参加している。その違いは、単に「上手な人と、これから慣れる人がいる」というだけではない。球を返すテンポ、構える位置、思い切って打つ場面。プレーには、それぞれ違う選び方がある。
相手やペアが変われば、さっきまで通っていた場所にシャトルが返ってきたり、予想していなかった方向へラリーが続いたりする。同じコート、同じルールなのに、組み合わせによって展開の手触りが変わるんだ。
だから、誰かをすぐに「こういうタイプ」と決めつける必要もない。その一球はゆっくりでも、次の一球は違うかもしれないし、本人も初めての返し方を試すかもしれない。人と遊ぶおもしろさには、相手にも自分にもまだ決まっていない部分がある。それをコートの中で味わえるのがいい。
狙いとは違う景色も、ちょっと見てみる
もちろん、狙った場所へ返せたらうれしい。でも、そればかりを楽しみの基準にすると、予定から外れた球は全部「残念な球」になってしまう。それでは、せっかく動いている目の前の展開が、少しもったいない。
たとえば高く返したつもりが短くなって、相手が前へ動く。そこから急にネット近くのやり取りになることもある。狙いとは違っていても、ラリーは別の形で続いていく。そんなときは、自分の打ち方を採点する前に、何が起きたかを眺めてみるのもおもしろい。
・思っていたより長く、シャトルが空中に浮いていた
・空いていると思った場所に、相手がもう動いていた
・短い返球をきっかけに、ラリーのテンポが変わった
どれも大きな出来事ではないけれど、見つけ始めると一球ごとの違いがある。結果だけでなく、途中の変化にも目を向けると、打っている時間が少し豊かになる。
今日の展開は、今日コートで決まる
出かける前から「今日はこんなプレーをして、こんな気分で帰ろう」と細かく決めなくても大丈夫。実際に打ち始めてから、思いがけない返球に驚いたり、自分でも意外なところへ打てたりするかもしれない。何が起きるかを全部持参しなくていいのも、この遊びの気楽さだと思う。
ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎している。和気あいあいとした雰囲気の中で、まずは目の前の一球を待ってみよう。
予定をきれいにこなす日とは別に、先のわからない展開に乗ってみる日があってもいい。今日のラリーがどんな形になるかは、まだ誰にも決められない。その続きがわからない感じごと、コートで楽しんでもらえたらうれしい。
