遊ぶ場所は、みんなの小さな手でできている
体育館の床に引かれたライン。コートを仕切るネット。その向こうでシャトルを待つ相手。バドミントンをするときは、ついラケットを振る瞬間に目が向くけれど、その時間を支えているものも、よく見るといろいろある。今回は少し視点を変えて、「一緒に遊ぶ場所をつくること」の話をしてみたい。大げさな役割を引き受ける話ではなく、自分にもできそうな小さなことから。
コートは、使えるだけでうれしい場所
体育館は、バドミントンだけのためにあるとは限らない。別の競技に使われることもあるし、同じ場所をいろいろな人が利用している。そう考えると、コートに立てる時間は、ただ空いている場所に入るだけではなく、場所を分け合う時間でもあるんだよね。
会場によって必要な準備は違うけれど、ネットを設置したり、使うものを出したり、周りの安全を確かめたり。シャトルを打ち始める前にも、遊ぶための土台がある。普段はあまり意識しなくても、その土台に目を向けると、体育館の見え方が少し変わってくる。
もちろん、初めて来た人が準備の方法を知っている必要はない。器具の扱いがわからないまま、無理に動かすのも避けたいところ。何かできそうだと思ったら、まず確認してみれば大丈夫。わからないまま頑張らないことも、みんなで使う場所では大切にしたい。
準備が得意な人もいれば、まだ勝手がわからない人もいる。その違いがあることを前提にできたら、手伝う側も教える側も、ずっと気楽になれそうだ。
上手に打てることだけが、出番じゃない
初心者のうちは、シャトルをうまく返せないと、自分だけ何もできていないように感じることがあるかもしれない。でも、サークルで一緒に過ごす時間には、打つ技術とは別の出番もある。
たとえば、通路に転がったシャトルに気づくこと。自分の荷物をまとめて、ほかの人が通りやすくしておくこと。借りたラケットを大切に扱うこと。どれも派手ではないけれど、遊びやすさを支える行動だ。スマッシュが打てるようになるまで待たなくても、できることはある。
ここは女性や初心者も多く、年齢もレベルもさまざまな人が集まる場所。だからこそ、技術の高さだけを物差しにしないでいたい。経験者だから全部わかるとも限らないし、初参加だから気づけないとも限らない。初めての場所だからこそ、目に入ることだってあるはず。
ただし、役に立たないと参加してはいけない、という話ではまったくないよ。まずは安心して遊ぶことがいちばん。そのうえで、余裕があるときにできる分だけ関わる。そんな距離感なら、手伝うことも負担ではなく、その場所になじむきっかけになりそう。
「ありがとう」が向く先を増やしてみる
バドミントンでは、いいショットや長いラリーに注目が集まりやすい。でも、気持ちよく過ごせる理由は、コートの中だけにあるわけではない。道具の所在がわかる、足元に余計なものがない、次に使う人が困らない。そんな状態も、誰かの小さな気配りとつながっている。
何かしてもらったと気づいたら、その場でお礼を伝える。これも、難しい準備や専門知識なしでできることのひとつ。相手が慣れていそうだからといって、それが当たり前になる必要はない。短いひと言でも、自分が気づいたことは伝えられる。
一方で、誰が何をしたかを数え始めると、楽しい集まりが当番表のようになってしまう。たくさん動ける日も、時間や体力に余裕がない日もある。いつも同じ量を返そうとするより、気づいたときに返すくらいが、趣味の集まりにはちょうどよさそうだ。
手伝い方が違っても、目立つ役割がなくても、一緒に遊ぶ仲間であることは変わらない。感謝は誰かを採点するためではなく、見過ごしがちな心遣いを受け取るために使いたいね。
帰るところまで、自分たちの時間にする
楽しく打ったあとは、次の予定や帰り道が気になって、気持ちが先に体育館を出てしまうこともある。でも最後に少しだけ、自分が使った場所を見渡してみよう。忘れ物はないか、借りたものは戻せているか。ほんの短い確認が、遊んだ時間の締めくくりになる。
難しく考えず、帰る前はこんなところを見てみるとよさそう。
・借りたラケットの返却先を確認する
・荷物の周りに、ごみや忘れ物がないか見る
・片づけで不明なことは、わかる人に確認する
全部を一人で済ませようとしなくていいし、器具を無理に運ぶ必要もない。大切なのは、使って終わりにしないという小さな意識。次にこの場所へ来るのが自分ではなくても、気持ちよく使える状態につながるなら、ちょっといいよね。
ラケットは借りられるので、参加の持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎している。最初から準備や片づけを覚えてくる必要はないし、まずはラケットを持って楽しんでほしい。何度か足を運ぶうちに、打つこと以外にも自分なりの関わり方が見つかるかもしれない。遊ぶ場所を、ただ借りる場所から、少し親しみのある場所へ。そんな楽しみ方も、バドミントンサークルにはあると思う。
