一人では生まれない面白さ。ダブルスで楽しむ「二人の間」
バドミントンのコートは、ダブルスになると少し不思議な場所になる。自分が追わなかったシャトルを隣の人が返してくれたり、自分の一打が次の人の打ちやすさにつながったり。一人ずつラケットを持っているのに、プレーは別々には完結しない。
速いスマッシュや長く続くラリーも魅力だけれど、今回は「二人で同じコートを使う面白さ」の話。上手な人同士でなくても、まだお互いをよく知らなくても、ダブルスだからこそ楽しめることがある。
全部、自分で何とかしなくていい
ネットの向こうからシャトルが飛んでくると、つい自分が返さなきゃと思う。でも、ダブルスのコートにはもう一人いる。届きそうにない場所まで無理に追うだけでなく、相手に任せることもプレーの一部だ。
もちろん、最初からきれいに分担できるわけではない。真ん中に来たシャトルを二人とも見送ったり、逆に二人で取りに行きそうになったり。そんな迷いやすい場面があるからこそ、二人で一つのコートを使っていることを実感できる。
大切なのは、一人でコート全部を守れるようになることではなく、二人の守備範囲を少しずつつかむこと。自分が動く場所だけでなく、隣の人が動ける場所にも目を向けると、いつもの一球が少し違って見えてくる。
ただし、任せることと遠慮し続けることは別。初心者だからと端に寄ったままでいる必要はない。自分のところに来たシャトルを打ち、その続きを相手に預ける。そのやり取りから始めれば十分だ。
短い声が、二人の目印になる
ダブルスの会話は、長くなくていい。プレー中に詳しく説明しようとしても、シャトルは待ってくれない。だからこそ、短い合図が役に立つ。
例えば、自分が取りに行くときは「取ります」、相手に任せたいときは「お願い」。こうした声は、気合いを見せるためのものではなく、同じシャトルを追っている二人が迷いにくくなるための目印だ。大きな声を出すのが得意でなくても、近くの相手に届く声からでいい。
言葉だけに頼らず、プレーが止まったときに向き合って確認することもできる。伝わりにくければ、使う言葉を二人でそろえてもいい。伝え方を合わせるという小さな工夫も、ペアで遊ぶ楽しみの一つになる。
会話を盛り上げなきゃ、と頑張る必要はない。まずは一球をどうするかが伝わればいい。おしゃべりの得意不得意とは別のところにも、一緒にプレーする入口がある。
同じ動きをしないから、助け合える
二人で協力すると聞くと、同じように動く姿を想像するかもしれない。でも、ダブルスでは違う役割を受け持つことがある。一人が前に出れば、もう一人は後ろの空いた場所を意識する。相手が大きく動いたら、そのぶん自分の位置も見直してみる。
これは、決められた場所を一度覚えたら終わり、という話でもない。シャトルが飛ぶ先や、相手の動きによって状況は変わる。難しい作戦を立てなくても、「今、隣の人はどこにいるかな」と気にかけるだけで、見る範囲が広がる。
女性や初心者が多く、年齢も経験もさまざまなサークルでは、ペアになった二人の得意なことが違う場合もある。遠くまで返すのが得意な人もいれば、ネットの近くで落ち着いて触れる人もいる。どちらか一人のやり方にそろえるより、違いを組み合わせる余地があるのが面白い。
もちろん、初心者に難しい役割を任せる必要はない。まずは無理なく打てることを大事にしながら、お互いが動きやすい形を探していこう。
一球の区切りに、次の準備をする
ペアでプレーしていると、自分のミスで相手の流れまで止めてしまったように感じることがある。でも、一球が終わったあとにできることは、反省を長引かせることだけではない。次に向けた確認を一つするだけでも、二人で動き出しやすくなる。
難しく考えず、こんなことを意識してみるのもよさそうだ。
・相手が準備できたか、顔を向けて確認する
・真ん中の球で迷ったら、次は声をかけると伝える
・立つ場所に迷ったら、始める前に相談する
毎回すべてを話し合う必要はないし、一球ごとに原因を分析しなくてもいい。謝る言葉を重ねるより、次の一球をどう迎えるかに目を向ける。そうすると、ミスも二人の動き方を知る手がかりとして扱いやすくなる。
ペアの面白さは、打ってみてわかる
ダブルスは、誰かに助けてもらうだけでも、誰かを助け続けるだけでもない。そのとき届く人が打ち、もう一人が続きを受け持つ。短いやり取りの中で役割が入れ替わるところに、一人で打つときとは違う面白さがある。
最初から息ぴったりである必要はない。迷ったら確認して、届かなかったら次の形を考える。そのくらいの気軽さで、一緒のコートに立ってみてほしい。和気あいあいとした雰囲気の中なら、慣れない連携も少しずつ試していける。
ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎している。まずはシャトルを打ちながら、隣にもう一人いることで生まれる二人分の楽しさを味わってみよう。
