肩書きより、今日の一球。バドミントンでつくるフラットな関係
普段、誰かと知り合うときは、仕事や学校、家族のつながりが入口になることが多い。どこに勤めているのか、何をしている人なのか。そんな情報から会話が始まるのも自然だけれど、たまには別の入口があってもいい。バドミントンなら、まず必要なのは同じコートに立つこと。相手のプロフィールを詳しく知らなくても、一緒に遊ぶ時間はちゃんと始められる。
自己紹介の続きを、急がなくていい
大人になると、自己紹介で何を話すかに少し迷うことがある。仕事の説明をするほどでもないし、休日まで職場の話をしたくない気分の日もある。そんなとき、共通の遊びがある場所は気楽だ。名前を伝えて、順番が来たらラケットを持つ。まずはそれくらいでも、その場にいる理由として十分になる。
もちろん、仕事の話で盛り上がるのも悪くない。ただ、話したくない人まで同じ話題に付き合う必要はない。大切なのは、話す内容を選べること。詳しい経歴を知らなくても、交代するときに場所を譲ったり、相手が準備できるまで待ったりする姿から、伝わるものはある。
サークルでの関係を、最初から深くしようとしなくていい。まずは一緒に遊べる相手として知り合う。自己紹介の続きは、話したくなったときに少しずつ増えていけばいい。
年齢や経験は、相手の全部ではない
女性や初心者が多く、年齢もレベルもさまざまな場所では、自分とは違う人と組む機会がある。そこで気をつけたいのが、見えている情報だけで相手の役割を決めないこと。年上だから教える側、若いから体力がある、経験者だから何でも説明してくれる。そうした予想は、便利そうで意外と当てにならない。
初心者でも別のスポーツに親しんでいる人はいるだろうし、長く続けている人にも、その日は静かに楽しみたい気分があるかもしれない。性別や年齢から想像するより、今の相手を見ることのほうが、一緒に過ごすうえでは役に立つ。
たとえば、動きがゆっくりだからといって、すぐに助言が必要とは限らない。少し休みたいのか、打ち方を考えているのかは、外からではわからないこともある。決めつける前に確かめる。その小さな保留があるだけで、余計な上下関係をつくらずに済む。
出身地は、会話の義務にしない
韓国、中国、ベトナム、インドネシア、マレーシア、フランス、ドイツなど、海外出身の参加者もいる。いろいろな背景の人が集まるのは、このサークルの面白いところ。ただ、国が違うからといって、毎回その国について質問しなければいけないわけではない。
食べ物や言葉の話をしたい人もいれば、ただバドミントンを楽しみたい人もいる。日本出身の人がいつでも日本文化を解説したいわけではないのと同じで、誰かを国の代表にしないことは大切にしたい。興味を持つことと、説明する役を任せることは、少し違う。
話題に迷ったら、目の前で共有していることから始めればいい。次のゲームの順番、体育館の広さ、ラケットの使い心地。出身地を知らなくても話せることはたくさんある。背景の違いを消すのではなく、まずは一人の相手として向き合う。そこから自然に広がる話もあるはずだ。
仲よくなることと、詳しく知ることは別
和気あいあいとした雰囲気でも、全員が同じ距離感を心地よく感じるとは限らない。会話が好きな人も、休憩中は水を飲んでひと息つきたい人もいる。楽しく話せたからといって、住んでいる場所や休日の予定まで、すぐに知る必要はない。
相手との距離を考えるときは、こんな余白を残しておくと気が楽になる。
・短い返事でも、無理に話を広げない
・私生活の質問は、答えを急がせない
・連絡先の交換は、断れる雰囲気で提案する
これはよそよそしくするためではなく、安心して断れる関係をつくるため。話さないことがあっても、次のゲームでは普通にペアを組める。そんな関係なら、人付き合いに使える気力が少ない日にも参加しやすい。
仲のよさは、知っている個人情報の量では測れない。お互いに踏み込まない自由があることも、長く気持ちよく付き合うための土台になる。
コートでは、いつもの役割を少し置いて
職場では責任のある立場でも、バドミントンではルールを教わる側になることがある。普段は人を支えることが多い人が、ここでは誰かにシャトルを拾ってもらう側になることもある。日常の役割が、そのままコートに持ち込まれるとは限らない。それは、大人の遊びの面白さの一つだと思う。
いつもの自分を隠す必要はないけれど、何かを説明したり、役に立ったりし続けなくてもいい。ここでは参加していること自体に意味がある。打てる範囲でシャトルを返し、順番を待ち、またコートに入る。その繰り返しを一緒にできればいい。
ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎している。立派な自己紹介も、会話のための話題も用意しなくていい。肩書きより先に今日の一球を共有する。そんな知り合い方を、日常の中に一つ持ってみるのはどうだろう。
