ラケットを握りっぱなしにしない。バドミントンの力加減を見直そう
ラリーが終わるたびに、ラケットを持つ手だけがぐったりする。強い球を打とうとしているわけでもないのに、気づけば指も前腕もパンパン。そんなときは、筋力不足を疑う前に、ラケットを握る強さを見直してみるといいかもしれない。バドミントンでは、しっかり持つことと、ずっと強く握ることは別なんだよね。今回は、サークルの練習でも取り入れやすい「手の力加減」の話をしてみよう。
強く握るほど安定する、とは限らない
ラケットがぐらつくのが不安だと、最初から最後までぎゅっと握りたくなる。特に速いラリーでは、落とさないようにするだけで精いっぱいになりがちだ。でも、握り続けると手首や前腕まで固まりやすく、ラケット面の向きを細かく調整しにくくなることがある。
大切なのは、いつも同じ力で持つのではなく、握る強さに変化をつけること。待っている間は余計な力を抜き、打つ場面で必要な分だけ指を働かせる。ドアノブを回すときも、触れる前から全力で握り込んではいないよね。それと少し似ている。
ただし、脱力は手を開いて待つことではない。ラケットが抜けない程度には支えておく必要がある。「ゆるく持つ」という言葉だけで極端に力を抜くと、かえって扱いにくくなるので、その中間を探すつもりで始めよう。
まずは打たずに、指の余裕を確かめる
いきなりゲームの中で変えようとすると、シャトルを追うだけで元の握り方に戻りやすい。最初はコートの外で、周囲に人がいないことを確認し、ラケットを構えてみるくらいで十分だ。
持ち手を握ったまま、指の力を少し抜いたり、軽く締めたりする。このとき、肩まで一緒に持ち上がっていないかも確かめたい。指だけのつもりでも、体全体に力が入っていることは意外とある。力を抜いた状態を知ることが、調整の出発点になる。
1. 普段どおりに構え、今の握る強さを感じる。
2. ラケットを落とさない範囲で、指の力を少し緩める。
3. 軽く握り直したあと、もう一度元の緩さに戻す。
大きく振ったり、速く繰り返したりする必要はない。握る動作よりも、握ったあとに戻せるかを見てみよう。一度力を入れると、そのまま固まってしまう人には、この小さな往復だけでも発見があるはずだ。
短いラリーなら、力加減に目を向けやすい
実際に打つなら、まずは近い距離での軽いラリーから。最初から強打を混ぜると、飛ばしたい気持ちが勝ってしまう。相手にも練習の目的を伝えて、無理なく返せる球を続けてもらおう。
ここで試したいのは、打つ直前まで必要以上に握り込まず、当たる前後で軽く指を締める感覚。ただし、すべてのショットで同じ強さ、同じタイミングになるわけではない。ネット際で柔らかく触る球と、速く押し返す球では、求める力加減も変わってくる。
だから「当たる瞬間だけ全力」と覚えるより、球に合った分だけ使うと考えたほうが扱いやすい。飛びすぎるなら少し弱く、面がぶれるなら支え方を調整する。シャトルの行き先を見ながら探っていこう。
一球ごとの出来にこだわりすぎず、数往復したら休憩して手の感覚を確認するのもおすすめだ。打っていない時間の力に気づけると、ラリー中の握りっぱなしを見つけやすくなる。
握りにくさを、気合いだけで片づけない
緩めて持とうとすると滑る、指がうまく回らない。そんな場合は、技術だけでなく持ち手の状態も確認したい。表面が汗で滑りやすくなっていたり、グリップが太すぎて指を動かしにくかったりすると、落とさないために強く握ることがある。
まずは汗を拭き、グリップの傷みを見てみよう。厚さを変えるなら、一度に大きく変えず、扱いやすさを確かめながら調整したい。誰かにとっての快適な太さが、自分にも合うとは限らない。目安は無理なく支えられるかだ。
また、親指の置き方などは打つ球によって変わるので、一つの形に固定し続ける必要はない。持ち替えに迷うなら、教室などで実際に見てもらうと整理しやすい。痛みやしびれが出る場合は練習を中断し、続くようなら医療機関に相談しよう。
今日の目標は、強打より「握り直せる余裕」
練習会を主催する立場としても、力を抜く練習は、速い球をたくさん打つ練習とは別に時間を取ると取り組みやすいと考えている。ゲーム中に何度も注意するより、最初の軽い打ち合いで一つだけ意識するほうが、試す側も忙しくならない。
次に体育館へ行ったら、ラリーが途切れたときに指を一度緩めるところから始めてみよう。点数のことを考える前に、握ったままになっていないかを確かめる。それだけなら、普段の練習にも差し込みやすい。
目指したいのは、いつも脱力している手でも、いつも力強い手でもない。必要に応じて強さを選べる手だ。シャトルを打つことに加えて、ラケットをどう支えているかにも目を向けると、次の練習で試せることが一つ増えるよ。
