バドミントンシューズは「軽さ」より足との相性で選ぼう
ラケットを選ぶときはじっくり比較するのに、シューズはサイズと色で決めてしまう。そんな選び方、意外と珍しくないかもしれない。売り場で持ち上げて「軽いから動きやすそう」と思っても、履いてコートに立つと、かかとが浮いたり、つま先が窮屈だったりすることがある。バドミントンは足元の切り返しが多いスポーツ。だからこそ、靴選びの基準を少し変えるだけで、プレーへの集中しやすさも変わってくる。今回は、値段や見た目だけでは分からないシューズとの付き合い方を考えてみよう。
前に走れる靴と、横に踏ん張れる靴は違う
バドミントンでは、ネット前へ踏み込んだ直後に後ろへ戻ったり、横へ動いて急に止まったりする。一定の方向へ走り続ける場面より、短い移動を何度もつなぐ場面が多いんだよね。足元に求められるのは、軽快さだけでなく横方向の安定感でもある。
ランニング用の靴が悪いわけではなく、そもそも想定している動きが違う。モデルによって構造は異なるけれど、前へ走るための靴を、そのまま横移動の多い競技に流用するのは慎重に考えたい。最初の一足なら、まずバドミントン専用を候補にすると選びやすい。
あわせて確認したいのが、体育館の利用条件。屋内用であることに加え、床に跡を残しにくい靴底が求められる施設もある。専用シューズなら何でもよいと思い込まず、参加先の案内も見ておこう。外履きと兼用せず、移動用の靴から履き替えることも、床を汚さないための基本だ。
サイズ表より、履いたときの足の動きを見る
同じ「26センチ」でも、メーカーやモデルによって足幅、甲の高さ、かかとの収まり方は違う。普段の靴と同じ数字を選べば大丈夫、とは限らない。試着では、指先の余裕だけでなく足全体の収まりを確かめたい。
できれば、実際に練習で使う靴下を持って行こう。薄い靴下でぴったりだった靴が、厚めのスポーツ用ではきつく感じることもある。左右の足で感覚が違う場合もあるので、片足だけで決めず、両足に履いてひもを結ぶのが基本だ。
・指先が圧迫されず、指を自然に動かせるか
・かかとが大きく浮いたり、靴の中で足が滑ったりしないか
・足の横や甲に、局所的な締めつけがないか
・軽く膝を曲げたとき、痛みや強い違和感が出ないか
店内で動く場合は、お店のルールに従って無理のない範囲で確認しよう。迷ったら、どこが当たるのかをスタッフに具体的に伝えると相談しやすい。「履き続ければ慣れるはず」と我慢するより、違和感の少なさを大事にしたいね。
ひもの結び方も、履き心地の一部になる
気に入った一足を買っても、ひもを緩めたまま足を押し込んでいると、本来のフィット感を確かめにくい。脱ぎ履きは楽だけど、靴の中で足が動く原因になることもある。コートに入る前の短い時間を、足元の調整に使ってみよう。
1. ひもを十分に緩めてから足を入れる
2. かかとを靴の後ろに軽く合わせる
3. つま先側から順に、圧迫しすぎない強さでひもを整える
4. 立って軽く動き、緩みや締めつけを確認する
強く締めれば安定する、という単純な話でもない。甲が痛い、指先がしびれるなどの違和感があれば、いったん止まって調整しよう。緩みを直しても足が大きく滑るなら、サイズや形が合っていない可能性もある。
練習中も、休憩のタイミングで結び目を見直せばいい。汗をかいたり、動いているうちにひもがなじんだりすると、最初と感覚が変わることがある。シューズは買って終わりではなく、その日の足に合わせて微調整する道具なんだと思うと扱いやすい。
買い替えは、靴底だけで判断しない
シューズの寿命を「穴が開くまで」と考えていると、変化を見逃しやすい。靴底の溝が残っていても、内側のかかと部分が破れたり、生地が伸びて足を支えにくくなったりすることがある。見る場所は、裏側だけではないんだよね。
ときどき、購入直後の感覚を思い出してみよう。以前よりかかとが動く、同じ結び方では収まりが悪い、左右で靴の傾きが違う。こうした履き心地の変化は、状態を点検するきっかけになる。ただし、滑りやすさは床のほこりなどにも左右されるので、すぐに靴だけの問題と決めつけないことも大切だ。
使い終わったら、バッグに入れっぱなしにせず、風通しのよい日陰で乾かそう。手入れの方法は製品の表示に従い、高温で急いで乾かすのは避けたい。次に履く前に中や靴底を確認する習慣があれば、小さな傷みにも気づきやすくなる。
高価なモデルや上級者と同じモデルが、自分にも合うとは限らない。大事なのは、足元を気にしすぎずラリーに向かえること。次の一足を選ぶときは、カタログ上の軽さだけでなく、自分の足で確かめた感覚を判断の中心に置いてみよう。
