左利きと組むと、ダブルスの景色がちょっと変わる
同じ位置へ飛んできたシャトルなのに、右利きならバックハンド、左利きならフォアハンドになる。バドミントンのダブルスでは、この小さな違いが二人の動き方を変える。左利きの人と組むとき、あるいは左利きのいるペアと対戦するときは、普段の感覚をそのまま当てはめないほうが面白い。今回は「左利きは有利」という一言では片づけず、利き手の違いからダブルスを考えてみよう。
まずは「左右」より「どちらの腕側か」
コートを見るとき、つい「右へ打つ」「左を守る」と場所だけで考えがち。でも、利き手が違えば、同じ場所でも打ちやすさは変わる。右利きの相手を想定してバック側へ送ったつもりが、左利きには得意なフォア側だった、ということもある。
そこで役立つのが、左右ではなくラケットを持つ腕側と、反対側を意識する見方だ。相手がこちらを向いていると、自分から見た左右と相手自身の左右も逆になる。頭の中で変換を繰り返すより、ラケットの位置を直接見るほうが分かりやすい。
ただし、腕と反対側なら必ず弱いわけではない。バックハンドが得意な人もいるし、体の正面への速い球を苦手にする人もいる。利き手は観察の入り口であって、攻略法の答えではないんだよね。最初から決めつけず、実際の返球を見ながら考えたい。
真ん中の球は、二人とも打ちやすいことがある
右利きと左利きが横並びで守る場合、右利きが左側、左利きが右側にいれば、中央は二人ともフォア側になる。逆の配置なら、中央は二人ともバック側だ。同じペアでも立つ場所によって、真ん中の球への感覚が変わる。
ここで気をつけたいのは、打ちやすさと担当は別ということ。「自分が打てる」と二人が同時にラケットを出すと、接触の危険がある。反対に、相手も取れると思って見送れば、二人の間をシャトルが抜けてしまう。
組む前に、次のような点を短く確認しておくと動きやすい。
・中央の速い球を、どちらが優先して触るか
・前にいる人が届かない球を、後ろの人がどうカバーするか
・迷ったときに使う「取る」「お願い」などの声
一度決めても、すべての球を同じ人が取る必要はない。体勢や距離に合わせて調整するための共通の目安があればいい。ラケットを振る直前ではなく、余裕のある段階で声を出すことも大切だ。
配置を固定しすぎないほうが持ち味を出せる
中央が二人ともフォアになるなら、いつもその並びにすればよさそうに思える。でも、ダブルスは静止画ではない。攻撃では前後に分かれ、守備では横に広がり、返球に合わせて立ち位置が変わる。好みの配置を守ろうとして移動を遅らせると、かえって空いた場所が大きくなる。
大切なのは、利き手だけで役割を固定しないこと。左利きだから前衛、右利きだから後衛、という決め方には無理がある。ネット付近の処理、後方からの攻撃、守備の安定感など、二人の得意分野は利き手だけでは分からない。
右利きと左利きなら、後方の左右それぞれでフォアから攻撃しやすい場面をつくれる。ただ、その利点を毎回狙うために無理な入れ替わりをする必要はない。まずは自然な移動を優先して、余裕があるときに得意な形へ持っていく。配置は目的ではなく、ラリーを続けるための手段だ。
対戦するときは、打ったあとまで見る
左利きの相手には、普段と違う方向から球が飛んでくるように感じることがある。フォームの見え方や、ラケットが出てくる側が変わるためだ。慣れないうちは、いつもの感覚で待っていると対応が遅れる場合もある。
そんなとき、難しい配球を増やすより先に見たいのが返球の傾向。どこへ打つとストレートが多いのか、どんな体勢でクロスを選ぶのか。利き手の情報に、実際のラリーで分かったことを重ねていこう。
特に「バック側を狙ったから次は甘い球が来るはず」と期待しすぎないこと。十分な時間があれば回り込んで打てるし、バック側から鋭く返す人もいる。狙った場所だけで満足せず、打ったあとの構えまでセットにしたい。相手の特徴を知ることと、自分の準備を省くことは別の話なんだ。
利き手の違いを、会話のきっかけにする
サークルでは、毎回同じ相手と組むとは限らない。だからこそ、左利きの人と組んだら「真ん中はどう取る？」「どちら側が動きやすい？」と確認するだけでも、二人の認識を近づけられる。これは技術を教える話ではなく、一緒にプレーするための相談だ。
避けたいのは、「左利きならこの形が得意でしょ」と先に決めること。同じ左利きでも、プレースタイルや経験はそれぞれ違う。本人の感覚を聞いたほうが、一般論だけで配置を考えるより役に立つ。
利き手が違う相手とプレーすると、自分が普段どれだけ無意識に動いているかにも気づける。中央の球を任せるタイミング、相手のラケットを見る習慣、守備で空けてしまう場所。左利きを特別な存在として扱うより、二人の組み合わせを考える材料にしてみよう。同じコートでも、誰と組むかで選べるプレーが変わる。その違いを探すのも、ダブルスの楽しさのひとつだ。
