「手織りのツイード」に隠された、某ラグジュアリーブランドがひた隠すアトリエの超絶クラフト

秋冬のキャットウォークを飾る、ため息が出るほどに重厚で美しいツイードのジャケット。私たちはその洗練されたシルエットに目を奪われがちだが、バイヤーとしての私の視線は、その生地の「1センチ四方の織り目」に注がれている。

実は、特定のトップメゾンがコレクションの核として発表する最高峰のツイード生地は、フランスやイタリアの近代的なテキスタイル工場で作られているのではない。イギリス・スコットランドの外洋に浮かぶ孤島、アウター・ヘブリディーズ諸島に住む職人たちの自宅で、100年前と変わらない木製の「手織り織機（ペダル式織機）」を使って、ガタゴトと音を立てながら織り上げられているのだ。これこそが、世界に名高い「ハリスツイード」の中でも、メゾンのためだけに特別にカスタムされた超限定アトリエの技術である。

なぜ、何千億円もの売上を誇るメガメゾンが、わざわざこのようなアナログで効率の悪い生産方法を維持し、かつそのアトリエの詳細をひた隠しにするのか。

理由は、手織り（ハンドウーブン）の生地にしか宿らない「不均一な空気感」が、服を着用したときに圧倒的な立体感と温かみを生み出すからだ。機械で均一に織られた生地は、一見完璧に見えるが、着用すると平面的で冷たい印象を与える。一方、職人がその日の気温や湿度の変化を感じながら、自分の手足の感覚で織り上げたツイードは、糸と糸の間に絶妙な空気が含まれ、驚くほど軽く、かつ着る人の身体に合わせてしなやかに馴染んでいく。

メゾンはこの伝統技術を独占し、他社に模倣されないために、アトリエとの間に極秘の独占契約を結んでいる。彼らが売っているのは「デザイン」ではなく、消えゆく直前の「人類の文化遺産」そのものなのだ。

仕入れの際、私はこの手織りツイードのジャケットを見つけると、どれほど高額であっても必ず予算を割く。それこそが、時代を超えて残り続ける「ラグジュアリーの真の背骨」であることを知っているからだ。